Thieß Petersen ist Senior Advisor der Bertelsmann Stiftung im Projekt „Global Economic Dynamics“ und Lehrbeauftragter an der Europa-Universität Viadrina in Frankfurt an der Oder. Petersen studierte Volkswirtschaftslehre in Paderborn und Kiel. 1996 promovierte er im Bereich VWL/Wirtschaftswissenschaften, Anthropologie und Ökonomie in Kiel.